В 2007 году, когда Apple только выпустила первый iPhone, в Китае стартап с невнятным названием Fuzhou Rockchip Electronics делал чипы для MP4-плееров. Тогда никто не мог предположить, что через 15 лет их процессоры будут стоять в каждом втором одноплатном компьютере, а их флагманский SoC станет главным конкурентом Raspberry Pi на рынке SBC. Но обо всём по порядку.
Rockchip – это китайская компания, основанная в 2001 году в городе Фучжоу. Да, они довольно старые для мира полупроводников. Компания начинала с производства простых чипов для мультимедийных устройств – MP3-плееров, цифровых рамок, недорогих планшетов. Никаких амбиций на мировое господство. В начале нулевых это была просто одна из многих китайских фабрик, пытавшихся откусить кусок от растущего рынка потребительской электроники.
Кстати, путь компании полносью отржает путь развития Китая. От достаточно дешевых изделий, до признанных миром технологий. Удивительно, как Китай прошел такой долгий путь за удивительные 20 лет?
Кстати, у Rockchip есть не только процессор для мощных одноплатников, но и целая история с бюджетными чипами. Например, тот самый чип из твоего первого плеера -это легендарный RK2706B, который стоял в каждом втором MP4-плеере конца нулевых.
Первые шаги: эпоха ARM9 и DSP
Первым по-настоящему заметным чипом стал RK26xx, построенный на ARM9 с дополнительным DSP-ядром для декодирования видео. На фоне конкурентов типа Actions Semiconductor, Rockchip предложили уникальную фишку – их чипы умели аппаратно декодировать видео без необходимости конвертировать его в специфический формат. Для пользователей это означало, что можно просто скопировать фильм на плеер и смотреть, не тратя часы на перекодировку.
В 2008 году выходит RK2706B (это как фикс багов). Этот чип стал массовым в китайских «видеоплеерах», как их тогда называли. С экраном 480×272 и поддержкой формата RMVB, он захватил рынок бюджетной портативной электроники в Китае и России. Если у вас в 2008-2010 годах был плеер Ritmix, Teclast или Chuwi, с вероятностью 90% внутри стоял RK2706B. Он жив до сих пор – пару лет назад я нашел свой старый Ritmix на этом чипе. Включился, работает, показывает мыльную картинку. Легенда.
Переход к планшетам: RK2918 и эпоха Android
В 2010 году, когда планшеты на Android начали захватывать рынок, Rockchip представили RK2918 – первый чип с поддержкой Android 2.3 и ускорением 2D/3D-графики через Vivante GC800. Это был переход от плеерных чипов к более универсальным SoC. Именно с RK2918 началась эпоха дешёвых китайских планшетов, которые завалили AliExpress и рынки. Планшет на RK2918 стоил около 100 долларов, тогда как iPad – 500+. Качество было так себе, но цена решала всё.
В 2012 году выходит RK3066 – двухъядерный Cortex-A9 с Mali-400 MP4. Это был настоящий прорыв. Планшеты на RK3066 уже могли тянуть игры уровня GTA III, а по производительности догоняли Samsung Galaxy Tab 2. Китайские OEM-производители штамповали эти планшеты десятками миллионов. Именно тогда Rockchip стали ассоциироваться с дешёво и сердито.
Эра четырёх ядер: RK3188 и RK3288
В 2013 году Rockchip выпускает RK3188 – первый в мире четырёхъядерный Cortex-A9 с техпроцессом 28 нм. Это был выстрел в голову конкурентам. Планшеты на RK3188 работали шустро, поддерживали 1080p видео и стоили копейки. Тогда же Rockchip стали активно продвигаться на западный рынок, заключая контракты с Asus, Acer и другими брендами.
В 2014 году выходит RK3288 – первый чип с поддержкой 4K H.265 декодинга и графикой Mali-T760 MP4. Этот камень использовался даже в хромбуках и Android TV-боксах. Но настоящей звездой стал RK3399, вышедший в 2016 году. 6 ядер: два больших Cortex-A72 (до 2.0 ГГц) и четыре маленьких Cortex-A53. Графика Mali-T860 MP4. Поддержка 4K, USB 3.0, PCIe. По тем временам это был зверь.
RK3399 положил начало бума одноплатных компьютеров на Rockchip, которые стали альтернативой Raspberry Pi. Помните Orange Pi 4? Firefly? Это всё на RK3399. И да, этот чип стал тем, с чего началась эпоха мощных одноплатников. Если у вас есть старый SBC, с вероятностью 70% внутри именно этот камень.
Расцвет: RK3588 и господство над SBC
В 2022 году Rockchip выпускает RK3588 – восьмиядерный монстр на 8 нм. 4x Cortex-A76 (до 2.4 ГГц) + 4x Cortex-A55. Графика Mali-G610 MP4. NPU на 6 TOPS. Поддержка 8K видео, PCIe 3.0, два 2.5GbE порта на некоторых платах. Это был не просто апгрейд, а прыжок в другое измерение.
Описание и характеристики Rockchip RK3588 мы уже разбирали в отдельной статье, но если коротко – чип стал основой для десятков SBC: Orange Pi 5, Radxa ROCK 5B, Banana Pi BPI-M7 и, конечно, наш KiwiPi 5B (и другие одноплатники этого семейства). Почему все так полюбили этот камень? Тут и цена (доступные платы от $80), и производительность (тянет эмуляцию PS2 и локальные нейросети), и нормальная поддержка Linux. RK3588 до сих пор остаётся королём SBC-рынка, даже спустя 4 года после выхода.
Впрочем, у RK3588 есть и урезанная версия. Если вам интересно, в чем разница между RK3588 и RK3588S, мы тоже писали. Спойлер: S-версия дешевле, но с меньшим количеством PCIe-линий и памяти.
Будущее: RK3688 и что дальше
Но Rockchip не стоит на месте. Уже анонсирован RK3688 – следующий флагман. По слухам, у него будет 12 ядер, NPU на 20-30 TOPS и поддержка LPDDR5X. Это уже не просто чип для SBC, а реальный конкурент NVIDIA Jetson Orin. Что мы знаем о новом флагмане Rockchip RK3688 – пока немного, но даже по утечкам видно: это будет зверь. Если RK3588 – это король сегодняшнего дня, то RK3688 – король завтрашнего.
Что в итоге
Rockchip прошёл огромный путь: от чипов для MP3-плееров до процессоров, которые ставят в серверы и AI-боксы. Они не изобретали велосипед – они брали ARM-ядра, добавляли свою обвязку, удешевляли производство и заливали рынок. Иногда качество страдало, но цена всегда была убийственной.
И сейчас, когда вы покупаете одноплатник на RK3588, вы держите в руках продукт компании, которая начала свой путь с чипа для плеера, который едва тянул 480p видео. Вот так вот!
FAQ
Когда была основана Rockchip?
В 2001 году, в городе Фучжоу, Китай.
Какой первый массовый чип сделал Rockchip?
RK26xx — ARM9 с DSP для декодирования видео.
Что такое RK2706B и почему он легендарный?
Этот чип стоял в каждом втором MP4-плеере конца нулевых. Он умел играть RMVB без перекодировки, что тогда было редкостью.
Какой чип сделал Rockchip популярным на Западе?
RK3066 (2012) — двухъядерный Cortex-A9, который поставили в миллионы дешёвых планшетов.
Почему RK3399 — важный чип в истории компании?
Это первый мощный 6-ядерный SoC (2016), с которого начался бум одноплатников на Rockchip и реальная конкуренция Raspberry Pi.
Что сейчас флагман Rockchip?
Rockchip RK3588 (2022) — 8 ядер, 6 TOPS NPU, 8K видео, PCIe 3.0. До сих пор остаётся королём SBC-рынка.
Что дальше?
Анонсирован RK3688 — 12 ядер, NPU до 30 TOPS, LPDDR5X. Ожидается в 2026-2027 годах.
Источники:
Страница на Baidu Baike (китайский)
Официальный сайт компании Rockchip (английский)